Η επιστήμη αναζητά εδώ και χρόνια μια θεραπεία που θα βοηθά στην απώλεια βάρους χωρίς να συνοδεύεται από την απώλεια μυών. Τα σύγχρονα φάρμακα κατά της παχυσαρκίας έχουν αλλάξει τα δεδομένα, όμως ένα από τα μεγαλύτερα μειονεκτήματά τους παραμένει ότι, μαζί με το λίπος, συχνά μειώνεται και η μυϊκή μάζα.
Μια νέα έρευνα από το διεθνώς αναγνωρισμένο Ινστιτούτο Weizmann φαίνεται να ανοίγει έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο. Στο επίκεντρο βρίσκεται μια πρωτεΐνη με το όνομα MTCH2, γνωστή στους επιστήμονες και ως «Mitch», η οποία φαίνεται να λειτουργεί σαν ένας βιολογικός διακόπτης που ρυθμίζει το αν ο οργανισμός θα αποθηκεύσει ή θα κάψει λίπος.
Η ανακάλυψη που εντυπωσίασε τους επιστήμονες
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό EMBO Journal, έδειξε ότι όταν η συγκεκριμένη πρωτεΐνη απενεργοποιείται, τα ανθρώπινα κύτταρα αλλάζουν εντελώς τον τρόπο με τον οποίο παράγουν ενέργεια.
Αντί να αποθηκεύουν λίπος, αρχίζουν να το χρησιμοποιούν ως βασικό καύσιμο, αυξάνοντας σημαντικά τις ενεργειακές τους ανάγκες και ενισχύοντας την καύση θερμίδων. Παράλληλα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι χωρίς τη Mitch δυσκολεύεται σημαντικά και η δημιουργία νέων λιποκυττάρων, κάτι που θα μπορούσε να περιορίσει τη μελλοντική αποθήκευση λίπους.
Τι έδειξαν τα πειράματα
Πριν προχωρήσουν στα ανθρώπινα κύτταρα, οι επιστήμονες δοκίμασαν τη θεωρία τους σε πειραματόζωα. Τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακά.
Τα ποντίκια στα οποία είχε κατασταλεί η παραγωγή της Mitch:
- παρέμειναν αδύνατα ακόμη και όταν ακολουθούσαν διατροφή πλούσια σε λιπαρά,
- εμφάνισαν μεγαλύτερη μυϊκή ανάπτυξη,
- είχαν αυξημένη αντοχή,
- παρουσίασαν καλύτερη καρδιακή λειτουργία και συνολικά βελτιωμένη φυσική κατάσταση.
Τα ευρήματα αυτά οδήγησαν τους ερευνητές να εξετάσουν αν ο ίδιος μηχανισμός λειτουργεί και στον άνθρωπο.
Ο ρόλος των μιτοχονδρίων
Το «κλειδί» της ανακάλυψης βρίσκεται στα μιτοχόνδρια, τα μικροσκοπικά οργανίδια που παράγουν την ενέργεια των κυττάρων.
Όταν η Mitch απουσιάζει, τα μιτοχόνδρια λειτουργούν λιγότερο αποδοτικά. Αυτό σημαίνει ότι τα κύτταρα αναγκάζονται να καταναλώσουν περισσότερα αποθέματα λίπους και υδατανθράκων για να καλύψουν τις ενεργειακές τους ανάγκες. Με άλλα λόγια, ο οργανισμός αρχίζει να «καίει» περισσότερο λίπος προκειμένου να συνεχίσει να λειτουργεί φυσιολογικά.
Μπλοκάρει και τη δημιουργία νέου λίπους
Η μελέτη αποκάλυψε ακόμη μία ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ιδιότητα της Mitch.
Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι όταν αφαιρέθηκε η πρωτεΐνη από τα πρόδρομα κύτταρα που φυσιολογικά εξελίσσονται σε λιποκύτταρα, η διαδικασία σχεδόν σταμάτησε. Τα κύτταρα δεν κατάφερναν να ωριμάσουν, ενώ τα γονίδια που είναι υπεύθυνα για τη δημιουργία νέου λιπώδους ιστού παρέμεναν ουσιαστικά ανενεργά. Έτσι, όχι μόνο αυξανόταν η καύση λίπους, αλλά περιοριζόταν και η δυνατότητα του οργανισμού να δημιουργήσει νέες αποθήκες λίπους.
Vie Studio / Pexels
Μπορεί να γίνει θεραπεία;
Παρότι τα αποτελέσματα θεωρούνται ιδιαίτερα ενθαρρυντικά, οι επιστήμονες ξεκαθαρίζουν ότι η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο.
Προς το παρόν, τα πειράματα έχουν πραγματοποιηθεί σε εργαστηριακά κύτταρα και σε ζωικά μοντέλα, επομένως απέχουμε ακόμη από τη δημιουργία ενός φαρμάκου που θα στοχεύει την πρωτεΐνη Mitch. Ωστόσο, οι ειδικοί θεωρούν ότι η συγκεκριμένη ανακάλυψη μπορεί να αποτελέσει τη βάση για μια νέα γενιά θεραπειών κατά της παχυσαρκίας, οι οποίες θα στοχεύουν στην απώλεια λίπους χωρίς τη σημαντική απώλεια μυϊκής μάζας που παρατηρείται σήμερα.
Αν τα επόμενα στάδια της έρευνας επιβεβαιώσουν τα μέχρι τώρα ευρήματα, η Mitch ίσως εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους στόχους της σύγχρονης ιατρικής στη μάχη κατά της παχυσαρκίας.
Ακολουθήστε το Pink.gr στο 
Ακολουθήστε το Pink.gr και στο Instagram
