Η Catherine Connolly είναι μια από τις πιο ενδιαφέρουσες και αντισυμβατικές φιγούρες της σύγχρονης Ιρλανδίας, γυναίκα με δυνατή φωνή, καθαρή ματιά και αφοσίωση στις αρχές της.
Μεγάλωσε στο Γκάλγουεϊ, σε μια οικογένεια με 14 παιδιά, κάτι που όπως λέει η ίδια, τη «διαμόρφωσε σε κάθε επίπεδο».
«Έμαθα από μικρή να ακούω πολλές διαφορετικές απόψεις», έχει πει. Η μητέρα της πέθανε όταν εκείνη ήταν μόλις εννέα ετών, κι έτσι είδε από κοντά τη δύναμη του πατέρα της — ενός ανθρώπου που δούλευε αδιάκοπα για να μεγαλώσει μόνος του τα παιδιά του. Τις ευχαριστίες της κρατά και για τις δύο μεγαλύτερες αδερφές της, που ανέλαβαν ρόλο μητέρας στα μικρότερα αδέρφια.
Από τα εφηβικά της χρόνια η Connolly ήταν δραστήρια και ανήσυχη. Εθελόντρια στις οργανώσεις Legion of Mary και Order of Malta, βοηθούσε ηλικιωμένους με φαγητό και καθαριότητα — όπως λέει η ίδια, «ήμουν έξω να σώζω τον κόσμο αντί να κάνω δουλειές στο σπίτι».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Σπούδασε Ψυχολογία και Γερμανικά, εργάστηκε ως κλινική ψυχολόγος, αλλά γρήγορα την κέρδισε το δίκαιο. Άρχισε να παρακολουθεί νυχτερινά μαθήματα Νομικής, και το 1991 απέκτησε τον τίτλο της δικηγόρου. Ένα χρόνο μετά παντρεύτηκε τον Brian McEnery και απέκτησαν δύο παιδιά.
Η πολιτική μπήκε στη ζωή της στα 40 της. Το 1999 εκλέχθηκε δημοτική σύμβουλος του Γκάλγουεϊ με το Εργατικό Κόμμα, με ενθάρρυνση από τον τότε Πρόεδρο της Ιρλανδίας, Michael D. Higgins. Η Connolly είχε ήδη διαμορφώσει έναν καθαρό στόχο: να ασχοληθεί με τη στέγαση, την οποία χαρακτήρισε ως «την πιο κρίσιμη κοινωνική κρίση της εποχής μας».
Όταν ένιωσε ότι το κόμμα δεν τη στήριζε όπως ήθελε, έφυγε και συνέχισε ανεξάρτητη. Δύο αποτυχημένες προσπάθειες για τη Βουλή δεν την πτόησαν. Το 2016 εξελέγη τελικά βουλευτής και το 2020 έγινε η πρώτη γυναίκα Αντιπρόεδρος του Κοινοβουλίου (Leas-Cheann Comhairle).
Παράλληλα, παραμένει προσηλωμένη στη γλώσσα και την κουλτούρα της Ιρλανδίας, μιλάει άπταιστα ιρλανδικά και ήταν πάντα αθλητική — έχει τρέξει μαραθώνιους και παίξει μπάντμιντον σε αγώνες. Μάλιστα, ένα viral βίντεο την έδειξε πρόσφατα να κάνει… «ποδαράκια» σε μπασκέτα με παιδιά στο Δουβλίνο, συγκεντρώνοντας εκατομμύρια προβολές.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής της καμπάνιας για την προεδρία της Ιρλανδίας, η Connolly στάθηκε στο πλευρό των αδύναμων και των πολιτών που νιώθουν πως η φωνή τους δεν ακούγεται. Δήλωσε πως θέλει να είναι «μια πρόεδρος που δεν φοβάται να πάει κόντρα στο ρεύμα».
Η ίδια έχει δηλώσει ανοιχτά την επιθυμία της να δει μια ενωμένη Ιρλανδία στη διάρκεια της ζωής της, αλλά πάντα «με ειρηνικά μέσα και τη συναίνεση των πολιτών».
Πρώτη της επίσκεψη, αν εκλεγεί; Η Βόρεια Ιρλανδία.
Όπως λέει, «το καθήκον ενός προέδρου είναι να μιλάει για ειρήνη — όχι για εξουσία».
Ακολουθήστε το Pink.gr στο 
Ακολουθήστε το Pink.gr και στο Instagram
