Πριν γίνει η εμβληματική Lt. Uhura του Star Trek, η Nichelle Nichols είχε ήδη χτίσει μια εντυπωσιακή καριέρα στη μουσική και το θέατρο.
Γεννημένη ως Grace Dell Nichols το 1932 στο Illinois, ξεκίνησε ως χορεύτρια και τραγουδίστρια, περιόδευσε με τις μπάντες των Duke Ellington και Lionel Hampton, εμφανίστηκε σε γνωστά clubs της New York και πρωταγωνίστησε στο Carmen Jones στο Chicago.
Το 1966 ήρθε ο ρόλος που θα άλλαζε τη ζωή της. Ως Uhura στο Star Trek, έγινε μία από τις πρώτες μαύρες γυναίκες στην αμερικανική τηλεόραση που εμφανίζονταν σε έναν σημαντικό, επαγγελματικό ρόλο και όχι σε στερεοτυπικές υπηρετικές θέσεις. Η παρουσία της στη γέφυρα του Enterprise είχε ιδιαίτερη σημασία για την εποχή.
Κι όμως, λίγο έλειψε να φύγει από τη σειρά μετά την πρώτη σεζόν. Η Nichols ήθελε να επιστρέψει στο θέατρο, μέχρι που, όπως αφηγούνταν η ίδια, συνάντησε τον Martin Luther King Jr. Εκείνος την ενθάρρυνε να παραμείνει, εξηγώντας της πόσο σημαντικό ήταν για τους μαύρους θεατές να βλέπουν μια γυναίκα σαν εκείνη σε έναν τέτοιο ρόλο. Η Nichols άλλαξε γνώμη και έμεινε στο Star Trek μέχρι το τέλος της αρχικής σειράς.
Το 1968 ήρθε ακόμη μία τηλεοπτική στιγμή που έγραψε ιστορία. Στο επεισόδιο Plato's Stepchildren, η Uhura και ο Captain Kirk αντάλλαξαν ένα φιλί που συχνά αναφέρεται ως ένα από τα πρώτα σεναριακά διαφυλετικά φιλιά της αμερικανικής τηλεόρασης.
Η επιρροή της, όμως, ξεπέρασε κατά πολύ την τηλεόραση. Το 1977 συνεργάστηκε με τη NASA, βοηθώντας στην προσέλκυση περισσότερων γυναικών και υποψηφίων από μειονότητες στο πρόγραμμα αστροναυτών. Μέσα σε λίγους μήνες, η καμπάνια στην οποία συμμετείχε συνέβαλε στην τεράστια αύξηση των αιτήσεων. Η τάξη αστροναυτών του 1978 περιλάμβανε μεταξύ άλλων τη Sally Ride και τον Guion Bluford.
Η συνεργασία της με τη NASA συνεχίστηκε για δεκαετίες. Η Nichols πέθανε το 2022, σε ηλικία 89 ετών, έχοντας αφήσει πίσω της κάτι πολύ μεγαλύτερο από έναν διάσημο τηλεοπτικό χαρακτήρα: απέδειξε ότι η εκπροσώπηση στην οθόνη μπορεί πραγματικά να αλλάξει το ποιος πιστεύει ότι έχει θέση ακόμη και... στο διάστημα.
Ακολουθήστε το Pink.gr στο 
Ακολουθήστε το Pink.gr και στο Instagram
