Η επιστημονική κοινότητα και ο κόσμος της τεχνολογίας θρηνούν τον θάνατο της Dr. Gladys Mae West, της μαθηματικού που συνέβαλε καθοριστικά στη δημιουργία των μαθηματικών μοντέλων που κατέστησαν δυνατή τη λειτουργία του Συστήματος Παγκόσμιας Τοποθέτησης (GPS). H West απεβίωσε ειρηνικά στις 17 Ιανουαρίου 2026, σε ηλικία 95 ετών, περιτριγυρισμένη από την οικογένεια και φίλους της.
View this post on Instagram
Η πορεία της από το αγροτικό περιβάλλον της Sutherland στη Βιρτζίνια μέχρι την παγκόσμια τεχνολογική επιρροή ήταν μακρά και γεμάτη προκλήσεις. Γεννημένη στις 27 Οκτωβρίου 1930, κατάφερε να υπερβεί τα εμπόδια της φυλετικής διάκρισης και να ακολουθήσει τις σπουδές της στη μαθηματική επιστήμη, κερδίζοντας θέσεις στα πανεπιστήμια Virginia State University, University of Oklahoma και Virginia Tech.
Η Dr. West εντάχθηκε στη δεκαετία του 1950 στο Naval Surface Warfare Center στο Dahlgren της Βιρτζίνια, όπου ήταν μόλις η δεύτερη Αφροαμερικανίδα γυναίκα που εργάστηκε στην υπηρεσία και μια από τους λίγους Αφροαμερικανούς υπαλλήλους εκείνη την εποχή. Εκεί ανέπτυξε και βελτίωσε μαθηματικά μοντέλα της μορφής της Γης, λαμβάνοντας υπόψη περίπλοκες παραμέτρους όπως οι παραμορφώσεις του γεωειδούς και τα δεδομένα από δορυφόρους, τα οποία αργότερα ενσωματώθηκαν στα συστήματα GPS που χρησιμοποιούνται σήμερα από δισεκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Παρά τις τεράστιες επιδόσεις της, παρέμεινε για χρόνια σχετικά άγνωστη στο ευρύ κοινό, ένας «αόρατος» πρωτοπόρος πίσω από μια από τις πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες τεχνολογίες της εποχής μας.
Η συμβολή της ήταν τόσο σημαντική ώστε η ακριβής πλοήγηση, η γεωγραφική θέση, οι εφαρμογές μεταφορών, η αεροναυτιλία και μια σειρά από σύγχρονες τεχνολογικές υπηρεσίες να στηρίζονται στα εργασίες της. Παρά τις τεράστιες επιδόσεις της, παρέμεινε για χρόνια σχετικά άγνωστη στο ευρύ κοινό, ένας «αόρατος» πρωτοπόρος πίσω από μια από τις πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες τεχνολογίες της εποχής μας.
View this post on Instagram
Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, η West έλαβε αναγνωρίσεις για το έργο της, συμπεριλαμβανομένης της εισαγωγής της στο Air Force Space and Missile Pioneers Hall of Fame και άλλων τιμητικών διακρίσεων. Μετά από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες υπηρεσίας, συνταξιοδοτήθηκε το 1998, αλλά συνέχισε να ενημερώνει και να εμπνέει γενιές μαθητών και επιστημόνων.
Η απώλεια της Dr. Gladys West είναι μια υπενθύμιση της σημασίας της βασικής επιστημονικής έρευνας και της συμβολής ανθρώπων που, με αφοσίωση και πάθος, αλλάζουν τον κόσμο με τρόπους που πολλοί δεν αντιλαμβάνονται άμεσα.
Ακολουθήστε το Pink.gr στο 
Ακολουθήστε το Pink.gr και στο Instagram
