Υπάρχουν γυναίκες που δεν μεγάλωσαν μέσα στα φώτα. Που έκαναν σπουδαία πράγματα, αλλά έμαθαν να μικραίνουν τον εαυτό τους για να χωρέσουν. Η Sally Ride ήταν μία από αυτές. Η πρώτη Αμερικανίδα που πήγε στο διάστημα. Μια γυναίκα που έσπασε ιστορικά εμπόδια, αλλά κράτησε τη ζωή της σιωπηλή, προσεκτική, σχεδόν αόρατη.
Η Sally Kristen Ride γεννήθηκε στις 26 Μαΐου 1951 στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνιας. Οι γονείς της ενθάρρυναν από νωρίς την αγάπη της για τη μάθηση και τον αθλητισμό. Ως παιδί ασχολήθηκε σοβαρά με το τένις και έφτασε σε πολύ υψηλό επίπεδο, ενώ παράλληλα ανέπτυξε έντονο ενδιαφέρον για τις φυσικές επιστήμες.
Σπούδασε στο Stanford University, όπου απέκτησε πτυχία στη Φυσική και την Αγγλική Φιλολογία, συνέχισε με μεταπτυχιακές σπουδές και το 1978 ολοκλήρωσε το διδακτορικό της στη Φυσική. Την ίδια περίοδο είδε μια αγγελία της NASA που καλούσε και γυναίκες να υποβάλουν αίτηση για το διαστημικό πρόγραμμα. Υπέβαλε αίτηση και επιλέχθηκε ανάμεσα σε περίπου 8.000 υποψηφίους.
Στις 18 Ιουνίου 1983, σε ηλικία 32 ετών, η Sally Ride έγινε η πρώτη Αμερικανίδα γυναίκα που ταξίδεψε στο διάστημα, συμμετέχοντας στην αποστολή STS-7 με το διαστημικό λεωφορείο Challenger. Η πτήση της αποτέλεσε ιστορικό ορόσημο και άνοιξε τον δρόμο για τη συμμετοχή περισσότερων γυναικών στη διαστημική εξερεύνηση. Συμμετείχε και σε δεύτερη αποστολή το 1984.
Μετά το δυστύχημα του Challenger το 1986, συμμετείχε στην επιτροπή διερεύνησης του ατυχήματος και αργότερα αποχώρησε από τη NASA. Ακολούθησε ακαδημαϊκή καριέρα ως καθηγήτρια Φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο και ίδρυσε τον οργανισμό Sally Ride Science, με στόχο να ενθαρρύνει κορίτσια και νέες γυναίκες να ασχοληθούν με τις επιστήμες και την τεχνολογία.
Η Sally Ride ήταν ιδιαίτερα ιδιωτικός άνθρωπος. Μετά τον θάνατό της, το 2012, αποκαλύφθηκε ότι είχε επί 27 χρόνια σχέση με την Tam O’Shaughnessy, γεγονός που την καθιστά την πρώτη γνωστή LGBTQ+ αστροναύτη.
Πέθανε στις 23 Ιουλίου 2012, σε ηλικία 61 ετών, από καρκίνο στο πάγκρεας. Η κληρονομιά της παραμένει σημαντική τόσο για την επιστήμη όσο και για την ισότητα των φύλων.
Ακολουθήστε το Pink.gr στο 
Ακολουθήστε το Pink.gr και στο Instagram
