Πολύ πριν οι κιθάρες του Elvis Presley και του Chuck Berry ταρακουνήσουν τον κόσμο, μια γυναίκα με αστραφτερό χαμόγελο, ηλεκτρική κιθάρα και φωνή γεμάτη πάθος ανέβαινε στη σκηνή και έκανε κάτι επαναστατικό: έφερνε τον ήχο του Ευαγγελίου μέσα στα μπλουζ και το ρυθμικό beat που αργότερα θα ονομάζαμε rock and roll.
Το όνομά της ήταν Sister Rosetta Tharpe — και ήταν η “νονά” του ροκ εν ρολ.
Από την εκκλησία στις σκηνές του κόσμου
View this post on Instagram
Γεννημένη το 1915 στο Αρκάνσας, η Rosetta μεγάλωσε μέσα στη μουσική. Η μητέρα της, ιεροκήρυκας και μουσικός, την ενθάρρυνε να παίζει κιθάρα και να τραγουδά στις λειτουργίες. Από τεσσάρων ετών, η μικρή Rosetta καθήλωνε το ποίμνιο με την ενέργεια και την ψυχή της.
Όμως, η φλόγα της δεν χωρούσε μόνο μέσα στους τοίχους της εκκλησίας. Καθώς μεγάλωνε, άρχισε να πειραματίζεται με τζαζ, μπλουζ και ρυθμούς του δρόμου, προκαλώντας σοκ στην αυστηρή θρησκευτική κοινότητά της.
Η ίδια, ατρόμητη, απαντούσε: “Κανένας άντρας δεν μπορεί να παίξει σαν εμένα. Παίζω καλύτερα κι από άντρα.”
Η πρώτη “ηλεκτρισμένη” γυναίκα της μουσικής
Στη δεκαετία του ’30 και του ’40, η Sister Rosetta έκανε κάτι που κανείς δεν είχε τολμήσει: πήρε μια ηλεκτρική κιθάρα και τη χρησιμοποίησε σαν προέκταση της ψυχής της. Ο ήχος της – τραχύς, δυνατός, γεμάτος πάθος – θα γίνει η βάση του ροκ εν ρολ.
View this post on Instagram
Ήταν η πρώτη γυναίκα κιθαρίστρια που ανέβηκε σε μεγάλες σκηνές όπως το Apollo Theater της Νέας Υόρκης, σπάζοντας κάθε κανόνα. Οι εμφανίσεις της θύμιζαν έκρηξη ενέργειας: gospel φωνητικά, blues ρυθμός και ηλεκτρικές συγχορδίες που έκαναν το κοινό να παραληρεί.
Κι ενώ πολλοί τη θεωρούσαν “αιρετική” γιατί έφερνε τον Θεό στα nightclubs, η μουσική της ήταν κάτι παραπάνω από επανάσταση. Ήταν ελευθερία.
Επηρέασε τους πάντες – αλλά δεν πήρε ποτέ την αναγνώριση
Ο Elvis Presley, o Johnny Cash, o Eric Clapton και ο Chuck Berry έχουν δηλώσει ανοιχτά ότι αντέγραψαν το στυλ της.
Ο ίδιος ο Berry είχε πει:
“Όλη μου η καριέρα ήταν μία μίμηση της Sister Rosetta Tharpe.”
Παρόλα αυτά, η ιστορία της ξεχάστηκε. Ήταν μαύρη, γυναίκα και queer σε μια εποχή που τίποτα από αυτά δεν “επιτρεπόταν” να είναι επιτυχημένο. Οι άντρες πήραν τα φώτα, εκείνη όμως είχε ήδη ανοίξει τον δρόμο.
Η Rosetta δεν ακολούθησε ποτέ κανόνες – ούτε στη μουσική, ούτε στη ζωή της. Είχε σχέσεις με άντρες και γυναίκες, συνεργάστηκε και ερωτεύτηκε τη Marie Knight, με την οποία έγραψαν επιτυχίες όπως “Up Above My Head”.
Στον κόσμο της δεκαετίας του ’40, το να είσαι μαύρη, γυναίκα, queer μουσικός και να γεμίζεις στάδια ήταν μια πράξη καθαρής επανάστασης.
Μια “νονά” που άλλαξε την ιστορία
Η Rosetta Tharpe πέθανε το 1973, ξεχασμένη από τα ΜΜΕ — αλλά όχι από τη μουσική.
Σήμερα, η κληρονομιά της αναγνωρίζεται επιτέλους:
Το 2007 μπήκε στο Blues Hall of Fame
Το 2017 εντάχθηκε στο Rock and Roll Hall of Fame
Και το όνομά της γράφτηκε δίπλα σε εκείνα των μεγαλύτερων καλλιτεχνών του 20ού αιώνα.
Κι αν σήμερα η κιθάρα ουρλιάζει, αν οι σκηνές καίγονται από ενέργεια, αν το ροκ έγινε σύμβολο ελευθερίας — το χρωστάμε στην Sister Rosetta Tharpe, τη γυναίκα που “τόλμησε να παίξει σαν άντρας” και έπαιξε πολύ καλύτερα.
Fun fact που λίγοι γνωρίζουν:
Το 1951, ο γάμος της Rosetta έγινε… συναυλία με 25.000 θεατές!
Είναι ίσως το πρώτο “προβολεακό wedding concert” της ιστορίας.
Ακολουθήστε το Pink.gr στο 
Ακολουθήστε το Pink.gr και στο Instagram
