Για πολλά χρόνια ο R. Kelly θεωρούνταν ένας από τους πιο επιδραστικούς καλλιτέχνες της σύγχρονης R&B. Με πωλήσεις που ξεπερνούν τα 75 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως και επιτυχίες όπως τα τραγούδια I Believe I Can Fly και Ignition (Remix), η καριέρα του έμοιαζε για χρόνια σχεδόν αδιαμφισβήτητη.
Ωστόσο, παράλληλα με την καλλιτεχνική επιτυχία, καταγγελίες για σeξουαλική κακοποίηση ανηλίκων ακολουθούσαν τον τραγουδιστή σχεδόν σε όλη τη διάρκεια της πορείας του.
Η πρώτη μεγάλη υπόθεση που προκάλεσε σοκ ήρθε το 1994, όταν ο τότε 27χρονος καλλιτέχνης παντρεύτηκε την προστατευόμενή του Aaliyah, η οποία ήταν μόλις 15 ετών. Ο γάμος ακυρώθηκε λίγο αργότερα, όταν η οικογένειά της πληροφορήθηκε την υπόθεση.
Δύο χρόνια αργότερα, μια γυναίκα κατέθεσε αγωγή εναντίον του, υποστηρίζοντας ότι είχε σeξουαλική σχέση μαζί της όταν εκείνη ήταν 15 ετών. Η υπόθεση έκλεισε εκτός δικαστηρίου, με συμβιβασμό.
Το 2000 η εφημερίδα Chicago Sun-Times αποκάλυψε ότι η αστυνομία του Σικάγου είχε ξεκινήσει έρευνες για πιθανές σχέσεις του τραγουδιστή με ανήλικες. Ωστόσο, οι έρευνες δεν προχώρησαν, καθώς οι καταγγέλλουσες δεν συνεργάστηκαν με τις αρχές.
Το 2002 η υπόθεση πήρε νέα τροπή όταν κυκλοφόρησε βίντεο στο οποίο φερόταν να εμφανίζεται ο καλλιτέχνης σε σεξουαλικές πράξεις με ανήλικη. Οι εισαγγελικές αρχές απήγγειλαν 21 κατηγορίες για υλικό σeξουαλικής κακοποίησης παιδιών. Παράλληλα, στη Φλόριντα απαγγέλθηκαν επιπλέον κατηγορίες μετά από έρευνα στο σπίτι του τραγουδιστή, αν και αυτές τελικά απορρίφθηκαν από δικαστή λόγω έλλειψης επαρκούς αιτιολογίας για το ένταλμα έρευνας.
Το 2008 ο καλλιτέχνης αθωώθηκε σε δίκη στο Σικάγο, καθώς δεν αποδείχθηκε ότι το πρόσωπο που εμφανιζόταν στο επίμαχο βίντεο ήταν ανήλικο.
Η υπόθεση επανήλθε δυναμικά στο προσκήνιο το 2017, όταν δημοσίευμα του BuzzFeed News ανέφερε ότι γονείς τριών νεαρών γυναικών κατηγόρησαν τον τραγουδιστή ότι κρατούσε τις κόρες τους απομονωμένες σε ένα περιβάλλον που περιγραφόταν ως «λατρευτική ομάδα». Μετά το δημοσίευμα, εμφανίστηκαν και άλλες καταγγελίες.
View this post on Instagram
Το 2019 η σειρά ντοκιμαντέρ Surviving R. Kelly έφερε εκ νέου στο φως δεκάδες μαρτυρίες, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις και οδηγώντας τις αρχές σε νέες διώξεις. Οι εισαγγελείς στο Σικάγο απήγγειλαν δέκα κατηγορίες για βαριά σeξουαλική κακοποίηση, ενώ ομοσπονδιακά δικαστήρια απήγγειλαν επιπλέον κατηγορίες για εγκλήματα που σχετίζονταν με την εκμετάλλευση ανηλίκων.
Το 2022 ο τραγουδιστής κρίθηκε ένοχος σε δύο ομοσπονδιακές δίκες και καταδικάστηκε συνολικά σε 31 χρόνια κάθειρξης. Σήμερα εκτίει την ποινή του στο ομοσπονδιακό σωφρονιστικό κατάστημα FCI Butner Medium I, στη Βόρεια Καρολίνα.
Με βάση την ποινή του, δεν θα έχει δικαίωμα αποφυλάκισης πριν από το 2047, όταν θα είναι περίπου 80 ετών. Η υπόθεσή του παραμένει μία από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις πτώσης ενός καλλιτέχνη που από την κορυφή της παγκόσμιας μουσικής σκηνής βρέθηκε αντιμέτωπος με τη βαριά σκιά των καταγγελιών και της δικαιοσύνης.
Ακολουθήστε το Pink.gr στο 
Ακολουθήστε το Pink.gr και στο Instagram
