Μια καναδική παραγωγή που μέσα σε ελάχιστες εβδομάδες κατάφερε να σαρώσει στο Crave, να εκτοξευτεί στο HBO Max και να επισκιάσει μέχρι και βαριά χαρτιά του streaming, αποδεικνύοντας ότι το δυνατό storytelling δεν χρειάζεται πάντα τεράστια budgets, αλλά καθαρό όραμα και τόλμη.
Η ιστορία περιστρέφεται γύρω από τον Shane Hollander και τον Ilya Rozanov. Δύο επαγγελματίες παίκτες χόκεϊ, αστέρια σε αντίπαλες ομάδες, παγιδευμένοι σε μια σχέση που δεν χωρά ούτε στα αποδυτήρια ούτε στα πρωτοσέλιδα. Ένας κρυφός έρωτας, φορτισμένος με ανταγωνισμό, επιθυμία και φόβο, σε έναν κόσμο όπου η δημόσια εικόνα είναι σχεδόν πιο σημαντική από την προσωπική αλήθεια. Τους χαρακτήρες ενσαρκώνουν οι Hudson Williams και Connor Storrie, οι οποίοι έχουν κερδίσει κοινό και κριτικούς για τη χημεία και την εσωτερικότητα των ερμηνειών τους.
Το Heated Rivalry βασίζεται στη δημοφιλή σειρά βιβλίων Game Changers της Rachel Reid, με φανατικό –κυρίως γυναικείο– κοινό. Ο δημιουργός της σειράς Jacob Tierney αρχικά δίστασε να μεταφέρει το υλικό στην τηλεόραση, φοβούμενος ότι η «spicy» θεματολογία θα τρόμαζε τα δίκτυα. Τελικά, συνέβη ακριβώς το αντίθετο. Η σειρά δεν λειάνθηκε, δεν εξευγενίστηκε και δεν ζήτησε συγγνώμη για τον αισθησιασμό της. Και αυτό ήταν το μεγαλύτερο πλεονέκτημά της -.
Η παραγωγή ολοκληρώθηκε σε χρόνο-ρεκόρ, με γυρίσματα μόλις 36–37 ημερών και ελάχιστο budget. Κι όμως, το αποτέλεσμα έμοιαζε απρόσμενα στιβαρό. Στον Καναδά, το Crave αντιλήφθηκε νωρίς ότι είχε στα χέρια του κάτι ξεχωριστό και έφερε μπροστά την πρεμιέρα, μέσα στην εορταστική περίοδο. Η απόφαση αποδείχθηκε καθοριστική. Τα social media πήραν φωτιά, τα fan edits πλημμύρισαν το TikTok και το Heated Rivalry μετατράπηκε σε καθημερινή εμμονή.
Στις ΗΠΑ, ο επικεφαλής περιεχομένου του HBO, Casey Bloys, παραδέχτηκε ότι περίμενε μια niche επιτυχία. Αντί γι’ αυτό, η σειρά έγινε η πιο δημοφιλής μη animated αποκτημένη παραγωγή στην ιστορία του HBO Max. Η επιτυχία αποτυπώθηκε και στους αριθμούς: επεισόδιο της σειράς έφτασε το 10/10 στο IMDb, ισοφαρίζοντας το ιστορικό ρεκόρ του Breaking Bad με το θρυλικό Ozymandias.
Ένα μεγάλο κομμάτι της απήχησης οφείλεται στον τρόπο που η σειρά επαναπροσδιορίζει την ανδρική οικειότητα. Ο Shane και ο Ilya δεν είναι τοξικοί, δεν παίζουν παιχνίδια εξουσίας, δεν φοβούνται τη συναισθηματική έκθεση. Επικοινωνούν, ζητούν συναίνεση, νοιάζονται. Για πολλές γυναίκες, αυτή η απεικόνιση λειτουργεί σχεδόν ανακουφιστικά. Προσφέρει έναν ασφαλή χώρο επιθυμίας, χωρίς την αντικειμενοποίηση του γυναικείου σώματος, χωρίς γνώριμα στερεότυπα.
Ακολουθήστε το Pink.gr στο 
Ακολουθήστε το Pink.gr και στο Instagram
